AN/APS-154雷达这边刚形成初始作战能力，美军就迫不及待把它投入到对中国大陆的侦察任务之中。2020年，1架P-8A反潜巡逻机挂载AN/APS-154雷达从冲绳基地起飞，经巴士海峡进入南海，然后围绕着海南岛飞了一圈，一直飞到北部湾才原路返回，期间解放军海军航空兵战斗机对它进行了监视和驱离。此后这种特种P-8A时不时就窜到中国近海，对中国大陆进行侦察，航迹几乎遍布中国近海。

美国海军使用AN/APS-154雷达对华侦察主要有以下几点原因：

一个是雷达性能好，可以进行远距离成像，提高了任务安全性。P-8A巡航高度可以超过1万米，雷达视距远，因此AN/APS-154雷达探测距离可以超过200公里。这样P-8A可以远离中国领海进行侦察，或者抵近中国近海，窥视中国内陆地区。2020年P-8A挂载AN/APS-154雷达首次侦察就把目标定在海南岛，外界就认为它的任务是探测解放军海军的航母基地、核潜艇基地，由于判断解放军作战能力建设和发展。

第二个原因是AN/APS-154雷达分辨率高，可以用来探测解放军水面舰艇和潜艇，由于分辨率好对水面舰艇进行细节描绘，以确认型号。AN/APS-154雷达甚至能够分辨出潜艇微弱的尾流，据此来追踪潜艇。这样结合声呐浮标，P-8A可以更好的探测和跟踪对方潜艇。

这一点对于我们威胁非常大，解放军的战略导弹核潜艇出航或者归航的时候，水深较浅，P-8A可以借此机会掌握我方潜艇的行踪，为美军攻击核潜艇提供方位指示。AN/APS-154雷达的多用途性能，可以搜集我方电磁信号情报，由于P-8A反潜巡逻机航程远、留空时间长，无线电视距大，一次任务下来可以获得我方大量电磁信号情报。