然而，正是这种“稳定性”埋下了祸根。CFCs在大气低层几乎不会分解，可以存留数十年甚至上百年。它们随着大气环流逐渐上升至平流层，在强烈的紫外线照射下分解出氯原子。一个氯原子就能破坏数万个臭氧分子，形成连锁反应，导致臭氧层变薄。

臭氧层破坏的警报在20世纪70年代拉响。1974年，美国科学家马里奥·莫利纳和弗兰克·舍伍德·罗兰在《自然》杂志发表论文，首次提出CFCs正在破坏臭氧层的理论。这一发现起初遭到工业界的强烈质疑，但随后的观测数据证实了他们的担忧。

1985年，英国南极考察队的科学家约瑟夫·法曼等人宣布，在南极上空发现了一个巨大的臭氧空洞。这一发现震惊世界。卫星数据显示，自1979年以来，南极春季（9月至11月）的臭氧总量持续下降，到1985年，臭氧空洞面积已超过1000万平方公里。此后，臭氧空洞逐年扩大，2000年达到峰值，面积超过2800万平方公里，相当于两个中国的国土面积。

臭氧层破坏对地球的深远影响

臭氧层破坏的影响远不止“南极上空的一个洞”那么简单。紫外线辐射的增加对地球生态系统、人类健康和气候系统都造成了严重威胁。