在去往八路军驻武汉办事处的路上，无论李克农等人如何劝说，张国焘都不肯配合，并坚持要在外面落脚。在没有办法的情况下，李克农当即决定让邱南章、吴志坚，陪着张国焘在江汉路上找个旅馆住下，然后他和童小鹏带警卫员张海去见周总理。

当天晚上，周总理和博古、董必武、叶剑英等领导同志，就在李克农指引下，来到了张国焘落脚的旅馆。在这家旅馆，周总理和张国焘谈了一个通宵，批评张国焘违反纪律，私自出走。可是，张国焘却说陕甘宁边区对他来说，就像是鸡肋，食之无味，弃之可惜。

经过一个通宵的谈话，周总理也明白了张国焘私自出走的真实原因——张国焘最后说出了自己的心里话，他认为中央对他的批评和处理太过分，而且只让他当陕甘宁边区政府副主席也是不公道的。看来，曾经犯过严重错误的张国焘，不仅没有认识到自己的错误，而且还心怀抱怨。

为了挽救张国焘，周总理苦口婆心地劝说：“中央对你的批评和处理有什么不对？你有什么意见可以向中央提出来嘛！为什么你要背着中央私自出走呢？你在西安整天和蒋鼎文来往，到了武汉又不肯去办事处，你认为你这些行为对吗？你这是错上加错！”

最后，周总理等人表示希望张国焘到办事处去，有什么问题可以商量解决。然而，张国焘仍旧坚持不去。眼见于此，周总理只好建议张国焘亲自向中央发电报，一方面承认私自出走的错误，一方面请示工作上的指示。

就这样，在周总理的好心建议下，张国焘极不情愿地起草了一份电报稿。张国焘在电报稿上向毛主席和其他中央同志说道：“弟于今晚抵汉，不告而去，歉甚。希望能在（武）汉派些工作。”